Австралия  - уникальная страна и материк

  Кто не помнит так нашумевший фильм «Обитаемый остров», и знаменитую фразу Стругацких про мир наизнанку «Массаракш»? Австралия в каком-то смысле для жителей северного полушария тоже «мир наизнанку». Когда в северном полушарии зима, в Австралии – лето. К тому же, перелёт до Австралии занимает огромное количество времени, поэтому, когда сходишь с трапа самолёта буквально кожей чувствуешь, что ты прилетел именно на край Земли.
Австралия – единственная страна, которая занимает целый материк.  Будучи частью бывшего южного материка Гондвана, и, отделившись от него самой первой, Австралия сумела сохранить ни на что не похожий животный и растительный мир. Это отражено и в Государственной символике страны.  На гербе Австралии изображены кенгуру и страус эму. Их изображение на гербе символизирует прогресс и движение вперёд, т.к. по сложившемуся мнению эти животные  не могут ходить назад.  
Австралия – континент, который ассоциируется с сёрфингом, акулами, океанскими пляжами, крокодилами, кенгуру, страусами эму и медвежатами коала. (Кстати, для того, чтобы коалы не попадали под колёса машин, в Австралии эвкалипты по обе стороны трассы соединены между собой специальными канатами, которые охотно используются коалами вместо мостиков).
Большая часть Австралии – это пустыни и полупустыни. Но, несмотря на это, вы здесь сможете найти как тропические джунгли, так и альпийские луга. Север континента практически отведён под Национальные парки, где вы сможете полюбоваться водопадами, природными красотами, растительностью и даже крокодилами.  На восточном побережье расположена курортная зона и знаменитый Большой Барьерный Риф, который состоит из коралловых рифов и островов, на которых расположены элитные отели.
Столицей Австралии является Канберра. В своё время, когда два крупнейших города страны Сидней и Мельбурн буквально сражались за право быть столицей и не хотели уступать это право друг другу, было решено столицу построить специально. Так появилась Канберра, расположенная далеко как от Сиднея, так и от Мельбурна. Отличительной чертой австралийских мегаполисов является сочетание, казалось бы, не сочетаемых вещей. Небоскрёбы здесь прекрасно уживаются с историческими памятниками, оживлённые улицы с уютными парками, а многочисленные музеи с шикарными магазинами.
Сидней – крупнейший мегаполис континента. Его знаменитая Опера-Хаус стала одним из символов Австралии. А разгульный январский Фестиваль танца собирает множество туристов. Мельбурн был основан в 1837 году, но статус города он получил только в 1847-м году. Развитию Мельбурна сильно поспособствовало открытие месторождений золота. Сейчас это богатейший город Австралии.
Ехать в Австралию лучше в ноябре-феврале, когда у нас глубокая зима, а в Австралии – разгар лета.
Отели в Австралии, хоть и отвечают мировым стандартам, но обозначения здесь идут не в звёздах, а в классах. Так, например, отель 3* соответствует tourist class. Поэтому, не забудьте проконсультироваться у оператора, скольким звёздам соответствует тот или иной класс отеля.
Денежная единица Австралии – австралийский доллар. Получив их на руки – не удивляйтесь. Банкноты австралийских долларов делают из пластика. Австралия – первая из стран перешла на пластиковые купюры, было это в 1996 году. После неё это сделали ещё около 20-ти стран. Но Австралия всё-таки была первой.
Этот континент одновременно государство и кусочек иного мира. И если у света 4 стороны, то у Австралии их гораздо больше.

Погода в Австралии